• Une bonne audition n'implique pas nécessairement une bonne écoute. On peut être mal-entendant et bon écoutant mais aussi bon entendant et "non-écoutant". Passer de l'audition, processus passif de l'ordre de la sensation, à l'écoute, processus actif  de l'ordre de la perception, relève à la fois du domaine physiologique et psychique.
   

• Sur le plan physiologique, la fonction d'écoute se réalise grâce aux deux muscles de l'oreille moyenne, le muscle de l'étrier et le muscle du marteau. En jouant sur la tension de la membrane tympanique et sur la pression liquidienne de l'oreille interne, le sujet peut sélectionner les sons qu'il veut écouter et filtrer les sons non désirés. Le jeu savant de ces muscles protège également les fragiles cellules ciliées de l'oreille interne des sons potentiellement dangereux.

​​

• Il ressort donc des trauvaux du Pr Tomatis que l'oreille n'est pas un organe qui transmet passivement les informations auditives au cerveau, mais au contraire un organe qui traite de façon très fine les informations, de la même façon que les muscles de l'oeil le font pour la vision.

​​

• Sur le plan psychique, à l'opposé du mécanisme de l'audition, l'écoute demande l'engagement conscient de "tendre l'oreille". Il n'y a pas d'écoute sans désir de communiquer. La communication s'élabore dès le sein maternel et joue un rôle décisif dans le développement de l'enfant. Pour le Pr Tomatis: "Si la relation affective entre la mère et l'enfant ne s'est pas réalisée in utero, le langage risque de ne pas être  enclenché et même parfois de ne pas exister." Dès la naissance, c'est le désir d'être en dialogue avec la mère, puis le père, puis la famille et enfin le monde, qui est la "force" qui, petit à petit, exerce les muscles de l'oreille à écouter. Cette "force"qui sous-tend  l'acquisition de l'écoute va être plus ou moins atteinte par les traumatismes psycho-affectifs de l'enfance. Des événements tout aussi divers qu'une naissance difficile, des carences affectives, un divorce parental, un déménagement, une maladie infantile ou encore la naissance d'un frère ou d'une soeur, peuvent compromettre l'apprentissage de l'écoute.

​​

• Un lien important entre l'écoute et les pertubations émotionelles se fait par le nerf pneumo-gastrique (ou nerf vague) qui innerve l'oreille puis le pharynx, et également contrôle le larynx, le coeur et les poumons. Son champ s'étend à tous les viscères pour atteindre le sphinctèr anal. Par ce nerf, les troubles de l'écoute se cristallisent sous forme de réactions psychosomatiques.